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LECTOR
MP3
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¿Cómo elegir
tu lector MP3?
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Todo el mundo
conoce el MP3. Este formato, que ofrece la posibilidad de
intercambiar ficheros de música en Internet , ha adquirido una
importancia considerable en menos de dos años. Además hoy en día
podemos disfrutar del Mp3 independientemente del PC.
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 EL
MP3 |
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Historia
El MP3 es un formato de compresión que permite
codificar los sonidos, y por tanto la música. A partir
de cualquier canción podemos crear un fichero en
formato MP3, que ocupará en el disco duro alrededor de
10 veces menos que esta misma canción, si hubiera sido
grabada desde un CD audio sin ninguna compresión. Dicho
de otra manera, un CD que sólo almacene ficheros MP3
puede guardar el equivalente a 10 CD audio, es decir,
alrededor de 10 horas de música.
El MP3 fue desarrollado en 1987, sólo 10 años después
de que apareciera integrado en los PC´s. Al principio
era utilizado sobre todo por las emisoras de FM, que
almacenaban la música que iban a emitir en servidores
de ficheros, evitando así la manipulación de los
discos.
El problema surgió cuando el gran público tuvo acceso,
ya que el MP3 se convirtió en una herramienta de
piratería a gran escala. Debido a su poco peso, es
relativamente rápido cargar canciones y los internautas
comenzaron a intercambiar ficheros sobre los que,
evidentemente, no tenían derechos. En un principio los
usuarios eran muy pocos, pero con el tiempo los
intercambios de música en la red han ido aumentando
hasta llegar a convertirse en un verdadero dolor de
cabeza para las discográficas.
Diferentes herramientas y sitios de Internet han
contribuido a potenciar los intercambios de música en
la red. Napster ha sido sin duda alguna el más
importante. En su web, más de 30 millones de usuarios
podían intercambiar canciones de forma gratuita. Después
del proceso judicial la actividad de Napster, tal y como
estaba concebida hasta ahora, deberá finalizar.
Recientemente ha sido adquirida por la discográfica BMG,
que deberá transformarlo en un sitio de pago. Por otra
parte, están surgiendo formatos de compresión para las
películas (DivX, 3ivx...) que en breve espacio de
tiempo podrán hacer a la industria de Hollywood el
mismo daño que Napster ha hecho a las discográficas.
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| ¿Cómo
utilizar MP3? |
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Existen numerosos medios para escuchar ficheros MP3. Si
el PC era en principio el único intérprete de este
medio, en los último tiempos han aparecido diferentes
aparatos compatibles con esta herramienta.
Utilizar MP3 en su PC
Casi cualquier ordenador es capaz de leer ficheros MP3.
La potencia necesaria para la descompresión de uno
estos ficheros no es demasiada, comparada con la que
tienen en general los ordenadores actuales. Será
suficiente con conseguir un programa que permita la
lectura de MP3, y para eso no tendrás dificultades
(entre otros, el Media Player de Windows tiene esta
capacidad). Si tu sistema operativo no es muy antiguo,
no tendrás necesidad de ningún programa suplementario,
aunque podrás verte tentado por programas más
sofisticados. El WinAmp es el más extendido, capaz de
leer los ficheros MP3 así como los CD audio y los
ficheros Midi, pero existen otros muchos programas que
permiten tanto crear como cargar ficheros MP3. Con
herramientas como Music Match o Real Player JukeBox podrás
transformar todas las canciones de un CD audio en
ficheros MP3 en varios minutos.
Los lectores MP3
El Rio 300 de Diamond, aparecido en el mercado a
primeros de 1999, fue el primer instrumento que permitía
leer MP3 independientemente de un ordenador. Se trata de
un reproductor autónomo que permite almacenar entre 30
minutos y una hora de música. Para cargar las canciones
es suficiente con conectarlo a un PC y utilizar el
programa de transferencia que se entrega con el aparato.
Más tarde han aparecido otros lectores de MP3 en el
mercado, pero no consiguen alcanzar la popularidad
esperada por los fabricantes. La causa es muy sencilla:
es muy difícil encontrar una buena relación calidad
precio, ya que incluso los de gama más baja tienen un
elevado coste. En cualquier caso, estos son los puntos más
importantes que hay que tener en cuenta para elegir un
MP3.
La memoria
Puede ser de varios tipos, pero responde a los estándares
CompactFlash, SmartMedia, y Multimedia Card. Para
obtener una buena calidad, se considera que un minuto
de música MP3 ocupa un mega, o dicho de otra forma 64
Mb de memoria permiten una hora de música.
Peso y dimensiones
Los MP3 son reproductores portátiles, definición que
dice casi todo sobre su peso y sus dimensiones. Los
MP3 son mucho más manejables y ligeros que sus primos
los radiocassettes portátiles. Una tarjeta de memoria
ocupa mucho menos que un cassette de audio y no
necesita ninguna pieza mecánica para ser leída. Esta
es la razón por la que los reproductores de MP3 no
superan generalmente el tamaño de un paquete de
tabaco y pesan entre 70 y 150 gramos.
Ergonomía
Los MP3 ofrecen mayor número de funciones que los que
los cassettes de audio y que los discman, por ejemplo
la posibilidad de introducir durante la escucha el
nombre del intérprete, así como los títulos del álbum
y de la canción. Esta es la razón por la que ciertos
reproductores MP3 tienen una pantalla, de un tamaño
relativamente grande respecto al tamaño total del
reproductor. Otros modelos lo único que tienen es un
número de orden de fichero. La pantalla servirá
igualmente para la gestión de diferentes parámetros
de escucha. En algunos modelos los botones son pequeños
y complejos de manejar.
Funciones suplementarias
Durante un periodo los reproductores MP3 no sólo
permitían la opción de leer ficheros musicales. Los
fabricantes aprovecharon la memoria para adjuntar
algunas funciones como grabadora. Así, muchos modelos
tienen integrado un micro que permite grabar
conversaciones o anotaciones vocales y, en función de
la memoria disponible, es posible grabar hasta dos
horas de conversación. Esta función no ha tenido
mucho éxito entre el gran público, lo que ha
provocado que desaparezca en los últimos modelos. Los
fabricantes están integrando nuevas funciones más
originales, como bloc de notas digitales o agenda
telefónica.
Conexión con el PC
Existen varios tipos de conexión. La menos rápida, a
través del puerto de serie, es extraordinariamente
lenta y necesita varias horas para completar 64 Mb. El
puerto paralelo, ocho veces más rápido, permite en
varios minutos cargar una decena de canciones. El
problema es que, cuando se tiene una impresora que
utiliza el mismo puerto, hay que conectar y
desconectar en función de lo que se quiera utilizar
en cada momento.
La mejor opción para conectar un reproductor MP3 al
ordenador es el puerto USB. Muy rápido (12 Mbits/s),
aparece tanto en los PC´s como en los Mac vendidos
hace menos de tres años, y es muy simple de conectar.
Accesorios
Los dos únicos accesorios necesarios son el cable
para realizar la conexión con el PC y los
auriculares. Si sobre el primero no se pueden hacer
muchos comentarios, sobre los segundos diremos que se
entregan con el reproductor y son muy variados según
los modelos. En los lectores MP3 de baja gama
encontramos auriculares francamente malos, que dejan
pasar todos los ruidos y que tienen una molesta
tendencia a chirriar en los graves. No cabe ninguna
duda: debes conseguir otros auriculares. También se
pueden encontrar otros accesorios prácticos. Una
funda de protección prolongará la vida del lector.
Una lengüeta que permita sujetar el MP3 al cinturón
del pantalón es interesante sobre todo para correr
escuchando música. Las baterías recargables te
evitarán la compra innecesaria de pilas. La autonomía
de un lector MP3 es de alrededor de 10 horas.
Programas
Para poder funcionar, el MP3 se entrga al menos con un
programa que permita intercambiar ficheros con el
ordenador. Estas herramientas van de las más simples
a las más complejas. Encontrarás igualmente
versiones limitadas de herramientas destinadas a la
creación de ficheros MP3. En este campo MusicMatch y
Real Player JukeBox son las que tiene la mayor gama de
productos.
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| Los
reproductores CD MP3 |
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Hace algunos meses aparecieron
los reproductores CD capaces de leer MP3, y su futuro es
prometedor. Tienen las mismas ventajas que los MP3 clásicos,
pero evitan los inconvenientes ligados al coste de la
memoria. Son capaces de leer CD-R y CD-RW en los que han
sido almacenados decenas de ficheros MP3. Cada CD-R podrá
contener el equivalente de 10 CD de audio. De momento,
debido a la novedad hay pocos modelos, pero es evidente
que la competencia reaccionará provocando una bajada de
los precios.
Ergonomía
La ergonomía no es el punto fuerte de los reproductores
CD MP3 que se comercializan actualmente. Por el momento,
los fabricantes se han conformado con adjuntar la función
de lectura MP3 al Discman existente, que no permiten
grabar el título de la canción o del intérprete del
tema en curso. Esto es un poco molesto, sobre todo si
tenemos en cuenta que en un CD podemos almacenar más de
200 canciones diferentes, por lo que es bastante difícil
encontrar una canción concreta o programar la lectura.
EL reproductor MP3 CD es más grande que el lector MP3
convencional .Tienen un diámetro de 12 cm, y es
evidente por qué su tamaño no es inferior.No obstante
acaban de salir al mercado nuevos reproductores de MP3
que utilizan CD´s de 8cm (Mini CD).
Funciones
Además de la lectura de CD-R que contengan ficheros
MP3, los reproductores de CD son evidentemente capaces
de leer los CD audio. Algunos modelos son igualmente
aptos para la lectura de CD vídeo, formato que no
parece que vaya a tener mucho futuro después de la
salida del DVD. Será necesario para eso conectar el
lector al televisor por medio de un cable de vídeo.
Programas
Los lectores de CD no se entregan con ningún programa.
Para grabar CD-R que contenga ficheros MP3, es necesario
disponer de una grabadora y de un programa de grabación.
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| El
MP3 por todas partes |
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El MP3 está de moda y los fabricantes se esfuerzan en
desarrollar productos que puedan leer este tipo de
formato. Algunos están bien pensados; otros no dejan de
ser una extravagancia. Aquí una pequeña muestra:
Cadena hi-fi
El MP3 es ante todo un formato de audio. Han aparecido
algunos elementos de cadena hi-fi capaces de leer el
MP3: son pletinas que funcionan como los lectores de
MP3, aceptan CD-R y CD-RW y almacenan ficheros MP3.
Lector DVD
Los lectores de DVD son, por definición, capaces de
leer audio. No había mucho que hacer para que fueran
igualmente compatibles con los CD-R que contengan MP3.
Existen en el mercado varios modelos de DVD
compatibles con el MP3. Para un uso óptimo se
aconseja conectarlos a un buen equipo de altavoces de
calidad o en su defecto a los de la televisión, que
lamentablemente no están siempre a la altura.
Teléfonos móviles
Si no eres capaz de separarte de tu móvil estarás
encantado de saber que existen teléfonos que ofrecen
la posibilidad de leer MP3. Para ello, integran una
tarjeta de memoria de 16 o 64 Mb y disponen de un
auricular que permite la escucha en estéreo. Así
podrás escuchar las canciones que quieras en
cualquier momento, con tu teléfono conectado a
Internet.
Jukebox
A medio camino entre el reproductor CD y la pletina
hi-fi, existen unos aparatos dedicados a la lectura de
MP3 capaces de almacenar un número increíble de
ficheros. Estos productos, que fueron inicialmente
lanzados al mercado por Creative Labs y por Archos,
integran un disco duro de 6 Gb que ofrece la
posibilidad de conservar el equivalente a 150 CD
audio. Funcionan con una batería y por tanto son autónomos.
Para transferir ficheros MP3, es necesario conectarlos
al ordenador por medio de un puerto USB.
Varios
El MP3 puede igualmente acoplarse a un reloj, a una cámara
de fotos digital o un auto-radio. Por una parte, los
fabricantes proponen cada vez más productos para
aprovechar el tirón del MP3, y por otra las discográficas
hacen todo lo posible por frenar este fenómeno. La
batalla está servida.
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| El
MP3 y la ley |
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La mayor parte del uso que se
hace de MP3 es ilegal. El problema para las discográficas
es que es imposible emprender medidas contra una persona
por transformar sus CD audio en ficheros MP3. Adjuntamos
un pequeño informe con lo que está permitido y lo que
no.
Está permitido:
Transformar en ficheros MP3 las canciones de un CD que
hemos comprado, a condición siempre de utilizar los
ficheros de forma estrictamente personal.
No está permitido:
Dejar en un sitio web ficheros MP3 de los que no se
tienen los derechos.
Enviar por mail ficheros de los que no se poseen los
derechos.
Bajarse los ficheros MP3 de un sitio web que no es dueño
de los derechos.
De un CD prestado, convertir las canciones en ficheros
MP3 para su uso personal.
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